애비(로즈마리 드윗)은 손님들이 즐겨 찾는 마사지 치료사로 자유로운 영혼을 가진 반면 그의 오빠 폴(조쉬 파이스)는 틀에 박힌 일상생활을 고집하며 손님이 많지 않은 치과를 운영하고 있다. 폴은 그의 딸 제니(엘렌 페이지)에게 보조를 맡겨 곁에 두고 의지하지만 한편으로는 그녀의 정서적인 독립을 가로막고 있다. 어느 날, 이 모두에게 변화가 찾아온다. 애비는 신체 접촉에 대해 걷잡을 수 없는 혐오감을 느끼는데, 마사지 치료사로서의 일도 불가능할뿐더러 남자친구(스쿳 맥네이리)와의 스킨십마저도 불가능해진다. 반면, 소문으로만 들었던 ‘힐링 터치’를 경험한 폴은 놀랍게도 사무실 안팎의 일상에 활기를 띠기 시작한다. 애비는 자기 탐구와 정체성의 위기를 겪으며 내면을 들여다보게 되고, 의심 많던 그녀의 오빠 폴은 예전과 완전히 달라진 새로운 모습에 눈을 뜬다.

<사랑이 필요할 때>는 정신적인 균형이 갑자기 흐트러지기 시작한 한 가족을 아주 가까이에서 관찰한다. 제목 문자 그대로 혹은 비유적으로 자신의 살결 안에서 살아가는 경험에 관한 이야기다. 린 쉘튼이 각본과 연출을 맡았고, 앨리슨 제니, 론 리빙스톤, 신이배우 토모 나카야마(인디 락밴드 그랜드 홀웨이의 멤버)가 함께 출연하며, 쉘튼의 고향이자 영감을 주는 도시 시애틀에서 촬영했다.