평화롭고 화목한 가정의 아버지와 맏딸(제니 애구터), 막내 아들(뤽 로에그)이 호주의 아웃백으로 여행을 떠난다. 내륙 사막의 한 가운데 차를 세운 후 딸은 차에서 조금 떨어진 곳에 보자기를 깔고 간소하지만 정성이 담긴 점심 식사를 차리기 시작한다. 점심 준비가 끝나갈 때 쯤, 우울증이나 정신분열증을 앓고 있는 듯한 아버지가 천진하게 소풍을 즐기고 있는 자신의 두 자녀에게 무자비하고 광기 어린 총알을 퍼붓기 시작한다. 영민하고 민첩한 딸은 이 처참하고 난해한 상황에도 당황하지 않고 어린 남동생과 함께 근처에 있는 바위 뒤로 몸을 숨긴다. 도시와 문명으로부터 멀리 떨어진 외진 사막에서 벌어지는 이 부조리한 비극은 결국 자녀들을 죽이지 못한 아버지의 자살로 끝난다. 사막에서 벗어날 수 있는 유일한 방법인 자동차는 아버지가 자녀들이 달아나지 못하도록 기름을 끼얹고 불을 질러 이미 화염에 휩싸여 있다. 막 사춘기를 넘은 어린 소녀와 아버지의 행동을 전혀 이해하지 못하고 자동차 놀이에 여념이 없는 꼬마는 이제부터 펼쳐질 드넓은 아웃백에서의 생존게임을 이겨내야만 한다.

모자가 호주의 사막에서 자신을 돌아본다는 이야기.

호주 원주민 소년들은 일정한 나이가 되면 부족의 성인남성으로 인정받기 위해 오지로 나가 몇 달 간 생활해야 하는데, 이를 ‘워커바웃’이라 부른다. 이 영화에서는 호주 오지에 고립된 두 남매가 ‘워커바웃’ 중인 원주민 소년을 만나면서 겪게 되는 문화 충돌을 보여준다. 두 남매는 문명사회의 편리함과 안락함과는 완연히 다른 야생의 자연세계를 경험하게 되고, 삭막한 도시 이미지에 비해 눈부시도록 아름답게 표현 되는 호주의 자연경관은 자연과 인류문명간의 충돌을 극명하게 보여준다. 1971년 칸영화제 황금종려상 후보작.