1900년도 초기부터 1980년대에 이르기까지의 신조차 외면한 러시아의 근대 역사를 반영하는 시베리아 서부의 오지 마을에서 이야기는 시작된다. 행복의 땅을 찾기 위해 죽을 고생을 다하는 3세대에 걸친 이야기가 장편 서사시로 펼쳐진다.
저 멀리 지평선 너머 스타 타이가의 습지 숲을 가르고 길을 내어 행복의 땅을 만들려다 결국 숲속에서 죽고 마는 1세대와 공산주의 이념을 통해 아버지의 뜻을 계승하여 고향을 번영시키려던 두 번째 세대는 결국 이념과 애증이 교차된 친척의 손에 살해당하고 만다. 아버지를 숙부의 손에 살해당한 3세대는 고아원을 뛰쳐나와 전쟁터로 가 훗날 큰 인연이 된 장교를 구하게 되고 고향으로 돌아와 아버지 할아버지가 그렇게도 행복의 꿈을 쫓던 그 땅을 파고 석유 채취를 시작한다, 온갖 정치적 갈등과 지역 주민과의 이해의 대립으로 가진 고난을 다 겪던 그는 결국 꿈에 그리던 석유 채취에 성공을 하게 되나 그 순간 사고를 당한 동료를 구하려다 화염에 휩싸여 죽고 만다. 러시아 번영의 근간이 되었던 시베리아 서부지역의, 신이 버린땅. 습지로 뒤 덮였을 뿐인 프랑스 면적 3배 크기의 그 광활한 대지는 노동계급 우스자하닌가의 3대에 걸친 투쟁의 대상이었고 결과였던 것이다. 그리고 사라진 우스자하닌 가문의 혈족은 그를 사랑했던 타야의 뱃속에서 4세대를 잉태하고 있었다. 당 의회의 각료들은 이 노동자의 죽음에 모두 일어서 추도를 한다.